Keratokambos Plajı

Keratokambos, Heraklion'un 72 kilometre güneydoğusunda ve Tsoutsouros'un birkaç kilometre doğusunda yer alan şirin bir sahil beldesidir. Yakınlardaki Kastri ile birlikte, son yıllarda güzel plajlarının tadını çıkarmak için gelen daha fazla ziyaretçiyi çeken popüler bir turistik destinasyon haline gelmiştir.

Keratokambos'un ana plajı, küçük köy limanının doğusunda, Portelas Kanyonu ve Kavousi Kanyonu'ndan su toplayan Keratokambos nehrinin ağzına kadar uzanmaktadır. Plajın köye yakın batı kısmı kumlu ve oldukça düzenli iken, doğuya doğru ilerledikçe bölge daha sessiz ve daha tenha hale gelmekte, huzur ve sükunet arayanlar için ideal bir yer olmaktadır.

1950'lere kadar bu bölgede sadece harnup, limon, zeytinyağı vb. için depolar vardı. Gelişmiş bir yol ağı olmaması nedeniyle, ürünler, malları kentsel merkezlere taşıyan küçük teknelerle taşınıyordu. Bugün, Kastrí ve Keratokambos, son yıllarda önemli turistik gelişim gören birleşik bir yerleşim oluşturmaktadır. Bölgede bir okul ve bir sağlık kliniği bulunmaktadır ve ayrıca oldukça saygın Viannos Sanat Galerisi'ne ev sahipliği yapmaktadır.

Keratokambos ismi, bölgedeki bir zamanlar yetiştirilen harnupları ifade eden “xylokera” (ahşap boynuzlar) kelimesinden gelmektedir. Ancak başka bir versiyona göre, isim, köyün kuzeyinde Viglia bölgesinde bulunan ve bir boynuza benzeyen dik kayalık “Keratο”dan gelmektedir. Kerato kayasının zirvesinde bir Bizans kalesinin kalıntıları bulunmaktadır ve tabanında arkeolojik buluntuların keşfedildiği büyük bir mağara vardır. Nychteridospilios (Yarasa Mağarası) olarak adlandırılan bu mağara, zengin bir sarkıt dekorasyonuna sahip olup birçok yarasaya ev sahipliği yapmaktadır. Antik Keraia şehrinin Kerato'da bulunduğuna inanılmakta olup, bu da yerleşimin adı olan Keratokambos'un açıklamasını yapabilir.

Keratokambos ve Kastrí köyleri, bölgedeki birçok kanyonun önünde yer alan küçük bir ovada bulunmaktadır. Vadi, engebeli Portelas Kanyonu'ndan akan Keratokambos nehrinin geçtiği bir yerdir, ardından Piscopei “Pídima” Kanyonu'ndan geçmekte ve Kavousano Kanyonu'ndan gelen akıntıyla birleşerek Güney Girit Denizi'ne dökülmektedir. Ríchtra bölgesinde, baharda ziyaret etmeye değer güzel bir 10 metrelik şelale bulunmaktadır.

Piscopei “Pídima”nın ilginç ismi, Osmanlıların bir piskoposu kovaladığına dair bir efsaneden gelmektedir. Piskopos, atıyla kanyonun kenarına ulaştı ve yakalanmaktan kaçınmak için uçuruma atlamaya karar verdi. Ancak, atı o kadar büyük bir sıçrama yaptı ki, karşı tarafa düştüler ve ikisi de kurtuldu. Bu mucize için minnettar kalan piskopos, kanyonun yakınında Aziz George'un kilisesini inşa etti.