Plage de Keratokambos

Keratokambos est une charmante station balnéaire située à 72 kilomètres au sud-est d'Héraklion et à quelques kilomètres à l'est de Tsoutsouros. Avec le voisin Kastri, elle a émergé ces dernières années comme une destination touristique populaire, attirant de plus en plus de visiteurs qui viennent profiter de ses belles plages.

La plage principale de Keratokambos s'étend à l'est du petit port du village, allant jusqu'à l'embouchure de la rivière Keratokambos, qui collecte les eaux des gorges de Portelas et de Kavousi. La partie ouest de la plage, près du village, est sablonneuse et assez organisée, tandis qu'en se dirigeant vers l'est, la zone devient plus calme et plus isolée, idéale pour ceux qui recherchent paix et tranquillité.

Jusqu'aux années 1950, la région ne comptait que des entrepôts pour les caroubiers, les citrons, l'huile d'olive, etc. En raison du manque d'un réseau routier avancé, les produits étaient transportés par de petits bateaux qui acheminaient les marchandises vers les centres urbains. Aujourd'hui, Kastrí et Keratokambos forment un établissement unifié qui a connu un développement touristique significatif ces dernières années. La région dispose d'une école et d'une clinique de santé, et elle abrite également la très réputée galerie d'art de Viannos.

Le nom Keratokambos vient des “xylokera” (cornes en bois), qui fait référence aux caroubiers qui étaient autrefois cultivés dans la région. Cependant, selon une autre version, le nom dérive de la roche escarpée “Keratο,” située au nord du village dans la région de Viglia, qui ressemble à une corne. Au sommet de la roche Kerato, se trouvent les ruines d'une forteresse byzantine, et à sa base, il y a une grande grotte, où des découvertes archéologiques ont été faites. La grotte, appelée Nychteridospilios (Grotte des Chauves-souris), possède une riche décoration stalactitique et abrite de nombreuses chauves-souris. On pense que l'ancienne ville de Keraia était située sur le Kerato, ce qui pourrait également expliquer le nom de l'établissement, Keratokambos.

Les villages de Keratokambos et Kastrí sont situés dans une petite plaine, qui se trouve devant les nombreuses gorges de la région. La vallée est traversée par la rivière Keratokambos, qui coule à travers la gorge escarpée de Portelas, puis passe par la gorge de Piscopei “Pídima”, et après avoir rejoint le ruisseau de la gorge de Kavousano, elle se jette dans la mer de Crète du Sud. Dans la région de Ríchtra, il y a une belle cascade de 10 mètres qui vaut le détour au printemps.

Le nom particulier de Piscopei “Pídima” vient d'une légende dans laquelle les Ottomans poursuivaient un évêque. L'évêque atteignit le bord de la gorge à cheval, et dans une tentative d'éviter la capture, il décida de sauter dans l'abîme. Cependant, son cheval fit un tel saut qu'ils atterrirent de l'autre côté, et tous deux furent sauvés. En remerciement pour ce miracle, l'évêque construisit l'église de Saint Georges près de la gorge.