Playa Keratokambos

Keratokambos es un encantador balneario ubicado a 72 kilómetros al sureste de Heraklion y a pocos kilómetros al este de Tsoutsouros. Junto con el cercano Kastri, ha emergido en los últimos años como un popular destino turístico, atrayendo a más y más visitantes que vienen a disfrutar de sus hermosas playas.

La playa principal de Keratokambos se extiende al este del pequeño puerto del pueblo, llegando hasta la desembocadura del río Keratokambos, que recoge aguas de la Garganta de Portelas y de la Garganta de Kavousi. La parte occidental de la playa, cerca del pueblo, es arenosa y bastante organizada, mientras que al dirigirse hacia el este, la zona se vuelve más tranquila y apartada, ideal para aquellos que buscan paz y tranquilidad.

Hasta la década de 1950, la zona solo contaba con almacenes para algarrobas, limones, aceite de oliva, etc. Debido a la falta de una red vial avanzada, los productos se transportaban en pequeñas embarcaciones que llevaban las mercancías a los centros urbanos. Hoy en día, Kastrí y Keratokambos forman un asentamiento unificado que ha visto un desarrollo turístico significativo en los últimos años. La zona cuenta con una escuela y una clínica de salud, y también alberga la muy respetada Galería de Arte de Viannos.

El nombre Keratokambos proviene de “xylokera” (cuernos de madera), que se refiere a las algarrobas que una vez se cultivaron en la zona. Sin embargo, según otra versión, el nombre deriva de la empinada roca “Keratο,” ubicada al norte del pueblo en la zona de Viglia, que se asemeja a un cuerno. En la cima de la roca Kerato, se encuentran las ruinas de una fortaleza bizantina, y en su base, hay una gran cueva, donde se han descubierto hallazgos arqueológicos. La cueva, llamada Nychteridospilios (Cueva de los Murciélagos), tiene una rica decoración de estalactitas y es hogar de muchos murciélagos. Se cree que la antigua ciudad de Keraia estaba ubicada en el Kerato, lo que también podría explicar el nombre del asentamiento, Keratokambos.

Los pueblos de Keratokambos y Kastrí están situados en una pequeña llanura, que se encuentra ante las numerosas gargantas de la zona. El valle es atravesado por el río Keratokambos, que fluye a través de la escarpada Garganta de Portelas, luego pasa por la Garganta de Piscopei “Pídima”, y después de unirse al arroyo de la Garganta de Kavousano, desemboca en el Mar de Creta del Sur. En la zona de Ríchtra, hay una hermosa cascada de 10 metros que vale la pena visitar en primavera.

El peculiar nombre de Piscopei “Pídima” proviene de una leyenda en la que los otomanos perseguían a un obispo. El obispo llegó al borde de la garganta montado en su caballo, y en un intento por evitar la captura, decidió saltar al abismo. Sin embargo, su caballo dio un salto tan enorme que aterrizaron en el lado opuesto, y ambos se salvaron. En agradecimiento por este milagro, el obispo construyó la iglesia de San Jorge cerca de la garganta.